Variedade de milho “dispensa” fertilizantes ao fixar nitrogênio do ar

Espécie tem raízes aéreas para captar até 82% da necessidade do nutriente

23 de agosto de 2021 12h01

Por Redação

O pesquisador Alan Bennett, da Universidade Davis, na Califórnia, descobriu uma espécie de milho, cultivada pelo povo Mixe, no México, capaz de fixar o nitrogênio do ar e reduzir em 82% a necessidade do fertilizante.

Milho de comunidade indígena do México tem 5 metros de altura capta até 82% do nitrogênio que precisa do ar. (foto – Alan Bennett)

O caso foi apresentado durante o Congresso Aapresid 2021, no início deste mês, na Argentina, e aponta para a possibilidade de uma verdadeira revolução na agricultura.

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O milho é o grão mais produzido no planeta com cerca de 800 milhões de toneladas e um dos alimentos básicos mais importantes para as pessoas e os animais.

Conhecido como o “grão de ouro”, o cereal tem no nitrogênio sua principal necessidade para crescer, mas os nitrogenados químicos são responsáveis por até 3% de toda a emissão de CO2 no mundo.

No congresso, o cientista explicou da importância do nitrogênio (N) para as plantas. Ele esclareceu que, embora o nitrogênio constitua 78% da atmosfera, apenas as leguminosas eram conhecidas por terem a capacidade de usá-lo.

A espécie descoberta na Serra de Oaxaca, no centro do México, no entanto, cresce em solos quase desprovidos do nutriente. A variedade pode atingir quase 5 metros de altura e suas raízes aéreas captam o nitrogênio do ar.

Planta tem raízes aéreas com um muco que faz a fixação do nutriente. (foto – Alan Bennett)

“Essa variedade tem raízes aéreas com muco onde vive uma comunidade de bactérias que ajuda a planta a obter nitrogênio da atmosfera”, explicou o pesquisador em entrevista à BBC.

Contudo, o plantio dessa variedade em grande escala não é viável justamente por ser grande demais e levar muito tempo para crescer. Contudo, segundo o pesquisador, a partir da descoberta, é possível usar o mecanismo de fixação em outras variedades.

O cientista afirma que o processo pode ocorrer por hibridização, ou seja, inserir esta característica genética em outros milhos, mas está ciente de que pode ser um processo longo e tem seus riscos.

Patente comunitária

Caso isso esse mecanismo de fixação possa ser inserido em outras variedades de milho e pudesse ser comercializado, eles o fariam com base no Protocolo de Nagoya.

De acordo com esse acordo internacional, a comunidade que cultiva o milho também se beneficiaria economicamente com sua comercialização. “A ideia é que esse material seja da comunidade Sierra Mixe, que está nos permitindo investigar”, explica a pesquisadora.