A startup Abundant Robotics surgiu cerca de três anos atrás, na incubadora SRI Ventures. A empresa se lançou no mercado com o propósito de desenvolver robôs capazes de assumir a colheita de maçãs, tarefa que sofreu poucas modificações nos últimos 200 anos.

Agora, após captar cerca de US$ 12 milhões (incluindo US$ 10 milhões em uma rodada série A liderada pela GV, antiga Google Ventures), a empresa anunciou a primeira aplicação comercial de seu maquinário: os robôs serão usados pela T&G Global, localizada na Nova Zelândia. Além de automatizar todo o processo, a empresa neozelandesa espera resolver outro problema: a falta de mão de obra disponível na época da colheita.

As primeiras conversas aconteceram há cerca de dois anos, quanto a Abundant tinha apenas protótipos para mostrar. Desde então, foi necessário trabalhar sobre uma série de problemas, melhorando a capacidade dos robôs de identificar quais frutas estão prontas para serem colhidas e como fazer isso sem danificar o pomar.